Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  - Я верен тебе, отец! - едва слышно прошептали губы Кридирта.

  Дух его, будто ждал этих слов, покинул порушенное тело. Молодой верд умер, искупив древний грех Вьюженя.

  Олирд снова уткнулся лицом в землю. Его тело сотрясали беззвучные рыдания.

Веха третья: Эребус

  Горные пики Хормсвита, величаво вздымавшиеся к небесам, спокойно взирали на одиноко бредущего по дну ущелья верда. Если бы серые камни могли, они взяли бы себе часть той боли, что переполняла душу путника. Возможно, они и пытались это сделать...

  Олирд шёл ровным шагом, глядя прямо перед собой. Все слёзы были пролиты в объятьях безутешной Белки. Теперь эмоции ушли, оставив в душе лишь огромный ожог, которому ещё предстояло омертветь и навеки оставить тёмный шрам.

  Но сейчас верд понимал только одно: поддаться горю, значит ослабить себя. А дать слабину перед предстоящей битвой - всё равно, что заведомо обречь себя и остальных на поражение. Наоборот, гибель Кридирта, как когда-то и гибель Стира, придала Стрию новые силы для мести. Он знал, что способен одолеть Кошта. Теперь у него было ещё больше поводов навсегда истребить его.

  Совсем недавно Олирд утешал Годира, потерявшего сына. Теперь и его не миновала чаша сия. Но двое его сыновей - Видень и Свид живы. И будут ещё сыновья!

  При этой мысли Олирд даже улыбнулся. Пять дней прошло с тех пор, как верды вернулись из Хьёлли. Это получилось у них вполне благополучно. Добравшиеся до бывшего логова Молчаливого Видень, Свид и Свелан привели в чувство Олирда, поделившись остатками своих сил через лечебные заклинания. С помощью добытого страшной ценою альпарга Олирд разрушил магический барьер вокруг Безмолвной Бездны. Спалив жарким пламенем останки Локиана и забрав с собою тело Кридирта, верды вернулись в Материнский мир. Незадолго до того их отыскала птица-вестник, посланная Годиром, и сообщила о происшествии с атакой гикоргов. Поэтому Олирд уже знал, куда именно следует возвращаться. Он был несказанно благодарен Годиру со Ставром за то, что оборонили дом и за то, что пытались предупредить о неведомой опасности. Теперь Олирд знал, о какой именно... А ещё очень удивило его внезапное предчувствие Ставра. Как смог он предвидеть эту опасность, и какова в этом роль диара Свидирта?..

  Олирду хотелось бы никогда более не вспоминать того момента, когда он рассказывал Белке о смерти их первенца, коего с самого рождения преследовала трагическая судьба. Только тысячелетний опыт Стрия помог верду справиться с горем самому и успокоить Белку. Хотя бы немного...

  Но в ночь перед его отбытием сюда, в Хормсвит, произошло нечто, что заставило Олирда ещё раз восхититься своей женой.

  Белка сказала, что хочет зачать ещё одного сына прямо сейчас, не дожидаясь окончания смертельно опасного похода против Кошта. Возможно, зная, что на битву уйдут и Олирд, и Свид, Белка боялась потерять ещё кого-то...

  - Уверена, что не хочешь подождать до нашей победы? - спросил тогда Олирд.

  Белка грустно улыбнулась и прижалась к нему всем телом, обняв мужа едва ли не судорожно.

  - Уверена, милый мой! - жарко прошептала она. - Эта боль, эта пустота... Её нужно чем-то заполнить... Новой любовью, новой жизнью... Это - путь к счастью, которое не нарушит никакой враг! Я чувствую... это...

  Тут Белка запуталась в словах, а по её щекам потекли слёзы. Олирд принялся целовать жену и гладить по голове, стараясь утешить.

  Теперь он ведал о своей 'привилегии' как Природного верда - основателя рода. У вердов за все тысячелетия их жизни могли рождаться всего несколько сыновей. Но только не у 'природников'. Стрий мог иметь больше детей и даже сознательно планировать их зачатие.

  Этой 'привилегией' он и воспользовался той ночью, и счастливые, хоть и грустные, глаза Белки, проводившей его в путь, стали лучшей путеводной звездой в предстоящем ратном пути...

  И теперь Олирд шагал по твёрдой и сильной земле Хормсвита, понимая, что с каждым его шагом приближается день решающей схватки.

  Ещё один подготовительный этап. Сюда он отправился в тайне от всех, чтобы исключить даже малейшую возможность утечки информации. Ибо здесь обитал верд, который мог бы оказаться очень ценным союзником...

  Олирд, добравшись до круглых ям, помахал рукой старым знакомым - доблестным норхримским стражникам, охочим до денег 'лихримских перебежчиков'.

  Стражники пробурчали что-то жизнеутверждающее и пропустили его, ибо имели на сей счёт недвусмысленное указание самого ставящего 'жу-уткие эксперименты' мага Альфинга.

  Вскоре Олирд добрался до рабочего кабинета Альфинга и, дружелюбно поздоровавшись с очаровательной Лирой, устроился в удобном кресле. Помощница мага, в этот раз не примерявшая образа Хрюм, предложила Олирду вина. А спустя пару минут появился и сам потомок Сивелка.

  - Рад тебя вновь приветствовать у себя, новый Природный верд! - провозгласил он, протягивая Олирду руку.

  - И я рад, - отозвался тот. Во время рукопожатия он пристально взглянул в глаза Альфинга, и от мастера метаморфоза не укрылись те изменения, что произошли в Олирде. Особо внимательно он поглядел на букву 'С' на лбу верда.

  - Да-да, - кивнул мастер стихий. - Я изменился. И я не новый Природный верд. Скорее, очень старый...

  Альфинг одним лишь взглядом отослал из комнаты девушку, а затем поклонился собеседнику.

  - Огромную силу стихий я ощущаю, - проговорил он почтительно. - Приветствую вас, Стрий, владыка ветров!

  - Да, это я, - признал Олирд. - Только прошу вас, продолжайте звать меня на 'ты' и прежним моим именем. Мне нынешнему далеко ещё до прежнего Стрия. Да и общаться так проще.

  Альфинг снова склонил голову.

  - Хорошо. Что привело... тебя сюда на этот раз?

  Олирд сделал глоток приятного, чуть кисловатого вина и поднял взгляд на Альфинга.

  - Долг отдать пришёл, прежде всего, - ответил он. - Я должен был разузнать что-то о судьбе вашего предка Сивелка. И разузнал. Вернее, вспомнил. Так вот, все основания есть у меня думать, что Кошт его погубил, а затем воспользовался его обликом. И до сих пор пользуется...

  - Кошт?! - лицо Альфинга закаменело. - До сих пор?! Но разве Кошт не...?

  - Он жив! - с нажимом произнёс Олирд. - И я готовлюсь выступить против него, чтобы уничтожить окончательно.

  Альфинг задумчиво повертел в руках кубок с вином.

  - Ты поведаешь мне, как именно было дело? Как погубил Кошт Сивелка? - спросил он.

  - За тем я и пришёл, - кивнул Олирд.

  Он увидел, как в глазах Альфинга загорается знакомый огонёк, - в них вскипало желание отомстить.